Durkheim queria dar um caráter racional a sociologia, assim como existia em outras ciências como a física, biologia, química entre outras. Mas como obter esta abordagem se a sociologia lida com seres tão mutáveis e imprevisíveis como o ser humano? Para resolver esta questão, o pensador francês sugeria que os Fatos Sociais fossem vistos como coisas, ou seja, como algo objetivo, capaz de ser estudado. Assim como a reação está para a Química, seria o fato social para a sociologia.
Os fatos sociais para Durkheim são maneiras coletivas de agir ou pensar e possui uma influência coercitiva, ou seja, influenciam o modo de agir e pensar dos seres sociais.
Além da coercitividade, os fatos sociais possuem outras caracteristicas:
Generalidade: o Fato Social é comum a todos os membros, ou a sua grande maioria
Exterioridade: o Fato Social é externo ao indivíduo, existe independente de sua vontade
Segue abaixo um documentário muito legal sobre o pensamento de Durkheim:
Parte I:
http://www.youtube.com/watch?v=D6BY6LtK9xQ
Parte II:
http://www.youtube.com/watch?v=LJENpHfaS_k&feature=channel
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